川边犹带残雪。
博雅深吸一口气。空气冰凉湿润，已经到了河流解冻的时节。阳光碎成光亮的粉末，在水面上潺潺跳动。
河边站着个七八岁模样的童子，正目不转睛地盯着水流湍急处。博雅又朝水里看了几眼，初生水草将河水染成不见底的黛色，连深浅都看不分明。
博雅正提着小小的酒瓮走在路上。初春的天气不太适合散步，但乳兄兼总管俊宏不肯派车给他，他只好步行。
家中出现异响的事情，是俊宏告诉博雅的。
博雅不怎么在意房子发出响声，老实说，他压根没注意到这件事。直到俊宏提起，他回忆了一会儿，才依稀想起自己似乎确实在奇怪的时间，听到过奇怪的响动。
听他这样说，俊宏毫不动摇地继续说道：
“房子长时间没有人住，就容易这样作响。咱们家人可不少——不过毕竟有博雅大人在，可能也没那么奇怪吧。”
博雅似乎生来就容易吸引“那一边”的东西。关于这一点，俊宏已经习以为常了，但是——
“家臣们都被吵得不行，侍从已经抱怨过好几次了。”
我带人检查了一圈，艮位天花板上面镇宅的纸符被老鼠拖去咬坏了，得弄个新的来。俊宏说完，叹了口气。乳兄这样忧虑，自己却一点都没注意到。想到这里，博雅有些内疚。
“我可以——”
“侍女长推荐了她最近结识的法师。”俊宏喃喃地说。“但她坚持要博雅大人亲自走一趟，说这样才显得有诚意，总觉得……”
靠不住啊。
乳兄连说话都听上去像在叹气了，博雅哭笑不得地咬住嘴唇。侍女长前阵子迷上了新兴宗教，一有时间，就在侍女起居的房间里大量焚香，念诵陀罗尼经，连远在主屋的博雅都惊动了。自称去过唐土的僧侣听起来也十分可疑，俊宏和博雅一致认为，侍女长可能是被什么诈骗团伙缠上了也说不定。
“我去找晴明就行了嘛。”
抓住俊宏停顿的时机，博雅一口气把这句话说了出来。
尽管对各式各样的作祟处变不惊，但不知为何，俊宏却一直不赞成博雅和晴明的交情。这句话刚出口，俊宏的眉头就皱了起来。
“非得是他吗？”
说到后来，俊宏连宽朝法师都搬出来了。可为了一张纸符远赴睿山的确是小题大作，俊宏也很清楚这一点，纠结得无以复加。想起乳兄的表情，博雅面露笑意。
此时，不远处的童子有了动静。
伸长脖子往水里不知看了多久之后，童子忽然跳起来，往水里走去。初春的水还很冷，童子赤着脚，连裤子也不挽一下，大步踏进水里。博雅不禁“哎”了一声。
童子听见他的声音，朝这边看了一眼。又圆又大的黑眼睛像琉璃珠似的。博雅刚想说“危险”，只听“哗啦”的一响，那童子整个人扎进了水里。
博雅不禁有些着慌，可他不通水性，只能抓着桥栏，向下张望。朱漆栏杆也是冷的，他似乎看见水下隐约浮出些气泡，又是一声水响，水面上冒出个湿漉漉的脑袋来。
正是那个童子，博雅松了口气，这才意识到那正是对方刚刚盯着看，长出了水草的地方。水流得很急，童子似乎一点也不觉得冷，灵巧地在水上沉浮着停在原地，挽着双鬟的黑发湿透了，贴在身上，远看去柔顺得像在发光。
童子大口呼吸了几次，从水里举起一支粗竹筒，先向外倒了倒，只倒出些水来。他又不甘心地眯起一只眼，朝竹筒里探看了半天，这才鼓着脸颊抬起头。见博雅还在看他，童子指指竹筒，对博雅摆了摆手。
“那是水獭。”
晴明漫不经心地说。
是这样啊，博雅发觉自己也没那么吃惊。
“孩子还那么小……就算水獭，也不愿意大冷天下水吧。”
“鸭川沿岸住着好几家水獭，不知是哪一家的。”晴明拨了拨炭火，“至于竹筒，那是鱼笼，捕鳗鱼用的。”
这下博雅有点愕然，说不清是“用竹筒捕鳗鱼”还是“水獭会用鱼笼”更奇怪一些，他顿了顿，发出“哦”的声音。晴明看着他，静静地笑起来。
“竹筒里放了食饵，一头有机关，像这样。”火筷子在空中画了个形状，“鳗鱼一旦进去，就出不来了。”
看懂了这种捕鱼方法的精巧之处，博雅佩服地点头。“我在宇治看过鹈饲的渔夫捕香鱼，但没见过这种鱼笼。”
“香鱼和鳗鱼的季节不同嘛。”晴明放下火筷子，又呷了口杯中的酒，“现在正是鳗鱼肥美的时候，早知你会来，烤鳗鱼来下酒就好了。”
“有酒也很好啦。”博雅往火钵靠近了些，想起水獭童子望着水里鱼笼，急不可待的表情倒和此刻的好友有点像。他顶着晴明的狐疑目光，哧地笑出了声。
空气清新，火钵温暖，美酒醺人，再加上好友在身旁的安心感，不知何时，博雅昏昏欲睡起来。被晴明推醒时他还有些茫然，不知时间到底过去了多久。
“别睡了，靠着柱子不冷吗？”晴明的声音总带着些笑意。不准笑。这句话可能说出了声，晴明啼笑皆非地提高了声音，“回去再睡，你家的牛车来接你了！”
牛车是俊宏派来的，车夫是博雅认识的侍从。“俊宏大人说，”穿着利落水干的年轻人等在门外，见博雅出来，便笑嘻嘻地行礼。“您带着酒来这里，一定又喝多了。如今天色已晚，您一个人走回家就太危险了，还是坐车吧。”
博雅脸红了红，乖乖地朝车后走去。虽说天气还凉，但路旁长出了一层短短野草，穿着浅沓踩上去，已经有柔软的感觉。正当博雅低下头，端详草丛中细小的蓝色野花时，视线边缘滑过一道黑影。
是小猫吗？还是鼬鼠？速度太快了没能看清，总觉得是从车帘里侧窜出来的。不知名的动物仿佛带来了风，空气的涌动拂过面颊，一息之后，乌桕树的叶子发出溪流般的轻响。
“水獭吗？”
“是水獭。”
有人在头顶窃窃私语，博雅回头看去。两只灰椋鸟栖息在乌桕枝头，一幅若无其事的模样朝空中东张西望。他抓住车帘，小心翼翼地掀起，一时间很担心有什么东西从车里扑出来。
车里没有玄象琵琶之类撒娇撒痴的危险妖怪。只有几条鳗鱼，用树枝穿了，静悄悄地放在车板上。博雅俯身拿起那串鱼，是河里的白鳗，诚如晴明所说，十分肥腴，拿在手里沉甸甸的。拎着树枝的手心里有什么圆圆的东西，博雅张开手掌，看到长树枝上挂着几只小小的红色果实。
“是雪下红。”见他迟迟没上车，凑过来的车夫说。“来的路上，河边有一大片呢。鱼一定是在那边捕到的。”
对此，晴明发出了今天最大的笑声。
“哈哈哈哈哈——”晴明拿扇子遮着脸，动作优雅，不知怎的，居然笑出了拍桌打凳的意思。折返的博雅提着鱼，几乎被笑得着恼。
不过我笑他的时候，不是也没对他说明吗？这么一想，恼意又不见了好些。博雅将鱼往晴明怀里一送，浑然不知自己正撅着嘴，“给你。”
“哎呀，哎呀，”晴明还在笑，“那只水獭，是真的很喜欢你。”
我也挺喜欢它的呀。博雅心想，但没有说出来，“你不是想吃鳗鱼吗？让式神烤来吃。”
晴明没接过鱼，只是用扇子将他的手又推回去。
“这鱼可吃不得。”
“那怎么办，要还给水獭吗？”
“要还给水獭。”
“知道了。”
“我和你一起。”晴明终于笑够了，迤迤然站起身来。“你一个人去，怕你被水獭拐走了。”
其实博雅也不是一个人，还有车夫呢。车夫倒很热心，他们将牛车停在桥边，时间正是黄昏。太阳几乎已经落山，河川笼罩在浅蓝暮色中，岸边果然有大片的雪下红。没人照管的灌木长得毫无章法，相当旺盛，叶片上还存着星星点点没化尽的积雪。
水獭不见踪影，不知道鱼笼是不是还在水中。那就放在河边吧，晴明说。于是两人并肩站在桥上，看着车夫爬下河岸，灌木丛中的鸟儿纷纷惊飞，发出一阵叽叽啾啾，气愤的啼鸣。
“啊。”
晴明忽然想起了什么，博雅轻轻“嗯？”了一句，连他自己也不确定有没有发出声音。仍然看着不远处的车夫，晴明在他身边说：
“你今天来我家，是为了纸符来着。”
“啊。”
一心只想着水獭的事，把纸符给忘得一干二净。博雅回头看着好友，感觉对方似乎会像变戏法似的，从袖子里掣出一张符来给他。
“你走的时候都没睡醒，大概完全忘了吧。”
晴明顿了顿，理直气壮地继续说道：
“我也忘了。”
阴阳师无视他的视线，就是不看他。意识到晴明有点不好意思，博雅笑起来，用肩膀推推好友。
忘了也没关系，明天他还可以再来嘛。听见这样的话，俊宏恨铁不成钢的眼神大概会追随他好久吧。
“总觉得有点抱歉。”
“什么？”
“明明是那么小的孩子，在冷天里下水，满怀期待，好不容易才捕到的鱼。一番好意拿来给我，却不能接受。”
晴明嗤笑一声，“那么小的孩子，心思可大着呢。”
车夫在岸边放下了鱼，抬头对他们挥手，晴明回以确认的手势。
“如果吃了鱼，会怎么样？”
“会变得像水獭一样。”
“我会变成水獭吗？”
“不是人，也不是水獭，会抛弃人世，像水獭那样生活。”
博雅没有立即回答，晴明迅速回头，看了他一眼。
“别傻了，你想变成黑川主那样吗？”
博雅想了想，小声说：“我觉得，就算变成水獭，我也不会做黑川主那样的事。”
这句话令晴明沉默了片刻，才叹息道：“也是。”
他们都不说话了。川流的声音从两人之间汩汩流过，远处有人在吹横笛，乐声混在水声中，若有若无。空气中飘散着初春的气息，冰雪与草木互相交织，糅合成令人愉快的苦味。车夫好不容易爬上堤岸，向牛车走去，黑色的牛甩甩头，打了个响鼻。博雅转身准备上车，这时，晴明拉住了他。
阴阳师凝视着他，半晌才认真地说：
“还是算了吧，好吗？”
博雅怔了怔，笑起来。
“别担心，我不会真的变成水獭的。”
要担心的话，难道不是我更应该担心你才对吗？被这么一说，晴明又不肯看他了，年轻的阴阳师生起了闷气。嘟囔着“开始了解你乳兄的心情了”的话。博雅咬着嘴唇内侧，担心如果笑出声的话，好友会恼羞成怒。他压住笑意，向晴明伸出手。
“给。”
晴明下意识接了过去，秀丽的眼睛微垂，看向手中的东西。
白皙手心中，躺着鲜艳的，红色的小小果实。